Ja, här kommer den äntligen, en liten stadsöversikt på beställning av Konrad. Som ni vet är jag född i St Petersburg och flera av mina släktingar, bl. a. mormor bor fortfarande där. Ni ska därför få en mer ”casual” rundtur nästa gång jag åker dit, men nu håller vi oss till officiella sevärdheter.

St Petersburg grundades av tsar Peter I som ville uppföra något i stil med Amsterdam och Venedig. Ryssarna gillar ju att göra kopior, men de är så duktiga att dessa ofta blir bättre än originalet. Vilket är precis vad som hände med detta projekt. Klicka på bilderna för att se detaljerna bättre.

St Petersburg blev så lyckad att den räknas till världens vackraste städer. Hemligheten bakom dess skönhet är att den planlagdes av arkitekter och byggdes upp på en gång. Som följd blev helheten harmonisk och alla elementen står i perfekt proportion till varandra.

Att mina lekplatser finns med på UNESCOs världsarvslista var förstås inget jag tänkte på som barn. Det kändes helt naturligt att klättra på sfinxer från Egypten, beundra tavlor av da Vinci och mata duvor bland romerska statyer. Det var inte förrän långt senare som jag insåg hur cool barndom jag egentligen hade. :-)

Här nedan flistar jag några av mina favoriter och kommenterar dem:

1. De vita nätterna då klaffbroarna öppnar sig

St Petersburg består av 42 öar och har fler broar än någon annan stad i världen. Min favoritsysselsättning är att ”ходить на мосты”, dvs. vara ute på natten och se några av stadens 27 största broar öppnas för att släppa förbi stora fartyg på väg från och till Finska viken.

Broarna öppnas turvis och först ute är Dvortsovyj most, strax före två på natten. Utsikten mot Petropavlovka (Peter-Paulfästningen) mellan brohalvorna avbildas ofta som symbol för St Petersburg och jag blir tårögd varje gång jag ser den. Däremot är de andra broarna finare utsmyckade än denna.

Uttrycket ”белые ночи”, de ”vita nätterna”, syftar förstås på perioden 21 maj – 20 juli då solen knappt går ner. Då är det nästan lika mycket folk ute på nätterna som på dagarna, speciellt på strandpromenader och kajer. Människor umgås på uteserveringar, åker båt på floden och kanalerna och beundrar broarna.

St Petersburgs strandpromenader kantas av oräkneliga statyer. Mina favoriter är dessa 3 500 år gamla egyptiska sfinxer som tidigare vaktade ingången till Amenhotep III:s grav i Tebe. De är placerade för högt och därför klättrade jag som barn på ett par andra, i andra ändan av stan. Dessa finns inte längre kvar på sin plats utan vaktar istället en privat officebyggnad. Ah, ljuva kapitalismen.

2. Baletten på Mariinskij teatern

Att se sagor i balettform är snäppet bättre än på tv. Mariinskij teatern är världsledande på opera (gillade jag inte som barn) och balett. Här dansar man med knivskarp precision till tonerna av Tjajkovskij och Chopin. Mina favoriter är ”Törnrosa”, ”Sylfiden” och ”Svansjön”, speciellt andra akten då de små svanarna dansar. Här ser ni ett par scener från ”Svansjön”:

Rollen Odette/Odile i ”Svansjön” anses vara den mest krävande för en ballerina. Ta en titt på det här så förstår ni varför:

Ni som såg på ”Sex and the City” minns säkert Aleksandr Petrovsky, Carries sista älskare innan hon gifte sig med Mr Big. Han spelades av ingen mindre än Michail Barysjnikov som var en stor stjärna på Kirovteatern (dåvarande namnet på Mariinskij) under 60-talet innan han hoppade av till väst.

Jag har också dansat balett… i några dagar, innan mina importerade Adidas -shorts började sticka i ögonen på läraren och jag bestämde mig för att sluta.

3. Eremitaget och alla djuren

Museum är egentligen ganska tråkiga men Eremitaget är undantaget som bekräftar regeln. Världens kanske främsta konstmuseum består av sju byggnader, bl. a. av Vinterpalatset som tidigare var tsarernas vinterresidens och som byggdes ut i takt med att konstsamlingen växte.

I Eremitaget måste man välja väg. Det är omöjligt att ”se Eremitaget” för om man så bara ägnade varje föremål en minut skulle det ändå ta elva år att gå igenom museets alla 650 salar. Jag gillar mumierna, Fabergé -äggen, de fina grekisk-romerska statyerna och allt som handlar om mytologi.

Och så är jag helt fascinerad av alla de fina färgkombinationerna i inredningen. Hmm… bossen för Eremitaget är faktiskt släkt med oss, borde kanske utnyttjas nästa gång jag ska inreda hemma och vill ha något fint på väggarna… ;-)

Om ni är lika imponerade, tänk på följande: fota inte med blixt, den skadar konstverken. Dessutom sitter det en pensionär på vakt i varje sal och de är inte så snälla som de ser ut!

Förutom konst finns det en annan fin sevärdhet i Eremitaget, nämligen ”Eremitage-katterna”. Ja, det bor faktiskt ett hundratal katter där och man firar tom. ”marskatternas dag” den 28:e mars. Kan ni gissa varför de är så viktiga?

Exteriören konkurrerar med innehållet. Palatstorget är t. ex. två gånger större än Röda Torget i Moskva och Alexander -kolonnen som står i mitten är världens största fristående monument. Den är tillägnad tsar Alexander I för segern mot Napoleon.

Bli inte förvånade om ni möter elefanter, björnar och apor utanför Eremitaget – de jobbar. Zoon samlar in pengar till förmån för djuren och då gäller det ju att synas. Senast jag var där kramade jag en bedårande björnunge och förstår nu vad en riktig ”björnkram” betyder.

4. Sommarträdgården – en skönhet alla tider på året

Det här är en helt vanlig park… på 12 hektar och med 89 st romerska statyer utplacerade överallt. Och utsökta järngrindar som skulle hålla pöbeln ute innan kommunisterna vände upp och ner på allt. Men självklart finns det duvor att mata här också. :-) Varsågoda, en liten videoöversikt.

När jag var liten hade jag dille på mytologi och grekiska & romerska gudar. Med hjälp av statyerna i Sommarträdgården lärde jag mig namnet på varenda en. Och en massa sagor om dem också.

Min favoritstaty är den som föreställer Amor och Psyke. Kort sammandrag av deras historia: Venus, som var avundsjuk på Psykes skönhet, beordrade sin son Amor att bestraffa henne. En idé dömd att misslyckas…

Amor blir såklart förälskad istället och för att hålla sin identitet hemlig ber han Psyke att endast träffas i mörker (intrigerna är i stil med Glamour, märker ni?). När han somnat blir Psyke nyfiken och tänder en oljelampa. Hon rycker till av Amors skönhet och han vaknar… Efter många om och men får sagan ändå ett lyckligt slut. För så går det när kärlek och passion möts. :-)

Just nu pågår en upprustning av Sommarträdgården. Bli därför inte förvånade om vissa statyer är ersatta av replikor i plast. Om ni märker det, vill säga. Som sagt, ryska kopior brukar vara bra. ;-)

5. Nevskij Prospekt – hjärtat av staden som aldrig sover

Maffigt breda Nevskij är 4,5 km lång och stadens huvudgata. När den grundades var det ont om byggnadsmaterial i St Petersburg så alla besökare var tvungna att medföra en sten som passersedel. Det saknades också arbetskraft och därför kan man säga att svenskarna var med och byggde Nevskij. Inte frivilligt så klart, men ni vet… det fanns ju krigsfångar.

Störst, bäst och vackrast på denna gata är den storslagna Kazankatedralen. Som ni säkert redan gissat har man här hämtat inspiration från Peterskyrkan i Rom. Något som däremot överraskar är att den bl. a. inrymmer ett museum om ateismens historia och en tortyrkammare.

Som vanligt är arkitekturen magnifik, men på Nevskij är det även shopping som gäller. Lägg namnen Gostinyj Dvor, Passage och DLT på minnet.

Förutom att vara stadens äldsta och största shoppingcenter är Gostinyj Dvor även ett av världens första varuhus. Det håller öppet mellan 10-22 och består av ett hundratal butiker. Observera att märkeskläder inte är billigare i Ryssland. Eftersom kostnaden för boendet är lågt har även medelklassen mer pengar att spendera på lyxartiklar.

Har man sett ett shoppingcentrer har man ju egentligen sett dem alla. Passagen, mittemot, påminner t. ex. lite om Gallerian här i Stockholm. Och på en tvärgata finns varuhuset DLT – en lite mindre och rundare version av NK. :-)

Lite längre fram på gatan ligger Dom Knigi, ”Bokens hus”, en jättestor bokhandel. Engelsk skönlitteratur hittar ni på andra våningen (alltså ”plan ett” enligt svenskt tankesätt.) Engelskspråkiga böcker om St Petersburg finns på bottenplan.

När jag var liten jobbade mammas väninna där och jag älskade att följa med och hälsa på henne. Främst för att de hade katter boende i varje bokavdelning. Vilken underbar kombination! Katterna finns än i dag överallt i St Petersburg. I butiker, kontor och museer. Orsak? De håller råttorna borta!

Nevskij är inget för den som trivs i en liten stuga vid havet. Var beredda på äkta storstadskänsla med vild trafik, stressade människor och tiggande barn som tömmer fickorna på er vid första tillfället som ges. Ska ni korsa gatan, använd de underjordiska övergångsställena (och köp ryska Cosmo i stånden där.)

6. Metron, alltså tunnelbanan

Min barndom bestod av jättemycket metro. Vår lägenhet (där mormor bor nu) ligger två stationer ifrån huvudgatan Nevskij Prospekt, men om ni hävdar att man ”mår bra av lite vardagsmotion” och borde promenera dit, tänk på att det är lite längre mellan stationerna i St Petersburg än mellan Slussen och Medis. Vad sägs om två-tre kilometer mellan varje? Det skulle ta en stund.

Stockholms påstående om att dess tunnelbana är ”världens längsta konstutställning” är tidernas överdrift. Det finns ju inget som kan kallas konst i den. (Ha ha, pappa undrade vem som hade vandaliserat väggarna förra gången han hälsade på och vi stod och väntade på Östermalmstorg.)

I St Petersburgs tunnelbana ser de flesta stationer ut som riktiga museer. Tycke och smak är förstås olika, men enligt mig är detta konst.

Mest gillar jag linje 1 som till stor del består av stationer dekorerade i traditionell stil med marmorpelare och ljuskronor. Dessa är helt klart en av stadens sevärdheter.

St Petersburgs metro är ett av de djupaste tunnelbanesystemen i världen, eftersom tågen går under floden Neva. Rulltrapporna är så långa att man inte ser andra ändan när man kliver på – vilket min faster, som har höjdskräck, inte tyckte att var ”någon höjdare”… ;-) Men nu vet ni varför St Petersburgare är så slanka, de springer i trappor varje dag.

7. Peterhof – tsarernas ”dacha”

Vid Finska viken, 30 km väster om St Petersburg, ligger tsarernas forna sommarresidens, även kallad rysk Versailles. Peterhofs främsta attraktion är den över hundra hektar stora fontänparken som sägs vara världens största av sitt slag.

I andra ändan av kaskaden hittar vi huvudpalatset, det största, men inte enda, slottet på stället. Det finns nämligen omkring 30 paviljonger, lusthus och kyrkor här. T. ex. det fina Östra kapellet.

Det jag gillar mest är ändå kaskaderna. Såna ser man minsann inte överallt. Två av mina favoriter är Schackberget med de vattensputande drakarna och Guldberget som ni ser här nedan. Visst är det fina?

Och så har vi fontänerna. Det finns hur många som helst, allt från seriösa och stilrena till mer humoristiska, tänkta att blöta ner intet ont anande hovdamer som råkat gå för nära. Peter I gillade att skoja, you know.

Ni som känner mig väl vet att jag än i denna dag är barnsligt förtjust i fontäner. Torbjörn försöker hålla koll på mig så att jag inte smyger ner i den som finns i Lovisa -parken (poliserna lär ogilla sånt beteende) och här i Stockholm hänger jag ofta på Karlaplan. Gissa varför…

I dessa ekotider blir ni kanske lite oroliga över den mängd energi som krävs för att cirkulera allt detta vatten. No worries, Peterhofs största teknologiska bedrift är att alla fontäner funkar utan pump! Anläggningen är byggd på en sluttning och vattnet, som kommer från naturkällor, samlas upp i reservoarer på krönet. Därefter sköter gravitationskraften resten och skapar det tryck som krävs för att fontänerna ska fungera.

Får ni också lust att dra av kläderna och plumsa i? Peterhof är ett riktigt fontänparadis. Och vill man se ännu mer vatten kan man beundra Finska viken från tjusiga altaner.

Som ni märker finns det hur mycket som helst att se här. Men jag visar bara en sak till innan det är dags att fortsätta – min favoritvy, en sagolikt vacker vall med formklippta träd:

Den ser ännu bättre ut på håll. Denna utsikt är precis som tagen ur en saga. Tänk att bo så här, jag skulle helt klart trivas med att vara hovdam!

8. Nya sevärdheter

Eftersom staden ständigt utvecklas finns det mycket jag inte hunnit se. T. ex. läser jag nu att man har uppfört Rysslands största flytande fontän på floden Neva utanför Strelka. Ser väldigt fint ut, eller hur?

Skulle också vara intressant att titta närmare på alla häpnadsväckande sandskulpturer som skapas på stranden vid Peter Paulfästningen under den internationella festivalen varje år.

Ja, underhållningen tar aldrig slut i St Petersburg. För att avrunda visar jag er stadens egen reklam som hävdar att det inte finns några björnar där. Yeah, right! ;-)

Hoppas att vi hinner besöka mormor i maj, som planerat. Började sakna min gamla ”playground” mer och mer medan jag sammanställde detta inlägg.